
J’ai toujours cru que ce mot était une onomatopée reproduisant le chant de certaines espèces de chez nous, mais il m’a suffi de quelques lectures pour découvrir qu’il avait une étymologie bien différente.
En latin, vireo (dérivé de viridis, vert) désignait le Verdier d’Europe, un oiseau de la famille des Fringillidés dont le mâle est presque entièrement verdâtre (la femelle beaucoup moins). Bien sûr le nom a été transposé à nos viréos dont le plumage tire généralement sur le vert. La famille des Viréonidés comprend 64 espèces dont les viréos, bien sûr, mais aussi, dans d’autres pays, des viréons, allotries, smaragdans et sourciroux.
Il reste que ce nom est aussi un excellent outil mnémotechnique pour ceux qui, après un long hiver, auraient oublié le chant du Viréo aux yeux rouges
Sources :
-
eBird.org. https://ebird.org/qc/species/eurgre1/, « Verdier d’Europe », consulté le 29 février 2024.
-
Oiseaux.net. https://www.oiseaux.net/oiseaux/vireonides.html, « viréonidés », consulté le 29 février 2024.
-
PETERSON, Roger, Guy MOUNTFORT, P.A.D. HOLLOM, Paul GÉROUDET. Guide des oiseaux de France et d’Europe. Delachaux et Niestlé, 1993.